D’Afi à Oban : étendre la prévention communautaire des incendies de forêt dans les aires protégées de l’État de Cross River

| Par Adora Onyile

Lorsque la saison sèche arrive dans le sud du Nigeria, le feu devient une composante du quotidien des communautés agricoles, en particulier celles qui entourent le parc national de Cross River (CRNP). Utilisé traditionnellement pour défricher les terres avant les semis, le feu peut facilement devenir incontrôlable, se propager des exploitations agricoles vers les forêts, détruire des moyens de subsistance et menacer certains des habitats fauniques les plus importants d’Afrique de l’Ouest.

S’appuyant sur plusieurs années de travail communautaire en matière de prévention des incendies de forêt qui ont permis de maintenir près de 10 000 hectares de forêt sans incendie pendant quatre années consécutives à la réserve faunique d’Afi Mountain nous franchissons aujourd’hui notre étape la plus ambitieuse à ce jour.

Réserve faunique d’Afi Mountain, État de Cross River

Nous lançons un nouveau programme communautaire de formation des Gardiens de la forêt dans et autour de la division d’Oban de Cross River, un vaste paysage de forêt tropicale couvrant environ 400 000 hectares. Il s’agit d’un véritable passage à l’échelle supérieure.

Préparer les communautés à prévenir les incendies de forêt

La formation réunit des membres des communautés et des rangers du parc national lors de sessions pratiques axées sur la prévention des incendies dans sept communautés riveraines du parc. À mesure que le projet se déploie, il intégrera un suivi amélioré des risques d’incendie, une communication plus claire des niveaux de danger pendant les périodes critiques, des patrouilles coordonnées entre communautés et rangers, ainsi que des activités continues de sensibilisation communautaire.

Pour des agriculteurs comme Akamson Clement, membre de l’une de nos communautés cibles à Afi, l’absence d’incendies au cours des quatre dernières saisons sèches a eu des effets concrets sur son exploitation et son foyer. Grâce à des avis de risque fondés sur la technologie qui permettent aux agriculteurs de choisir le moment le plus sûr pour brûler les résidus agricoles la diminution des incendies se traduit par une réduction des pertes de cultures et de terres agricoles. M. Clement fait partie de nombreux agriculteurs désormais mieux préparés à planifier l’usage du feu pendant la saison sèche, réduisant l’incertitude et protégeant les investissements réalisés chaque année. Même lorsque des incendies se déclarent dans les fermes, nos Gardiens de la forêt communautaires interviennent rapidement pour les maîtriser et empêcher leur propagation vers la forêt. La plupart des Gardiens sont eux‑mêmes agriculteurs, engagés avec fierté non seulement pour la protection de la nature, mais aussi pour la sauvegarde des moyens de subsistance, favorisant ainsi le bien‑être et le développement humains.

Akamson, s’exerçant à éteindre en toute sécurité de petits feux agricoles

“J’ai gagné beaucoup d’argent avec ma plantation de cacao l’an dernier, j’ai acheté une voiture et je construis une maison. Mais je reste Gardien de la forêt parce que je suis passionné par la protection de la forêt contre les incendies. Je sais ce que les incendies passés ont fait à cette communauté.” — Akamson Clement, Gardien de la forêt, Katabang

Gardiens de la forêt intervenant lors d’incendies agricoles à la réserve faunique d’Afi Mountain

La division d’Oban du parc national de Cross River est l’un des plus vastes paysages de forêt tropicale du Nigeria. Elle abrite des espèces menacées telles que l’éléphant de forêt africain, le chimpanzé et le drill, et accueille la plus grande population estimée de la chauve‑souris à feuille ronde à queue courte, une espèce en danger, au sein d’une aire protégée du pays.

Les incendies incontrôlés représentent une menace grave pour ces espèces en détruisant leurs habitats forestiers et leurs sources de nourriture. Comme à Afi, les feux de brousse détruisent également les exploitations agricoles. Pourtant, les communautés disposent d’un accès limité à la formation, à l’équipement et à des systèmes coordonnés de réponse aux incendies pour prévenir et gérer ces incidents.

Réunion de recyclage des Gardiens communautaires de la forêt – 2025

Une fois pleinement mis en œuvre, le programme formera 70 Gardiens communautaires de la forêt et 21 rangers du parc afin de prévenir et de répondre aux incendies, avec pour objectif à long terme de réduire significativement le risque d’incendie à l’échelle de ce paysage.

À l’approche de notre 10ᵉ anniversaire, cette expansion dans la division d’Oban reflète une avancée réfléchie, fondée sur les enseignements tirés de la réserve faunique d’Afi Mountain et adaptée à un paysage beaucoup plus vaste et complexe. À mesure que ce travail progresse, la collaboration continue avec les communautés et les rangers du parc national guidera le développement du programme à travers le paysage d’Oban, protégeant les habitats forestiers tout en soutenant les populations qui en dépendent. Nous sommes déterminés à amplifier les progrès au service de la nature et des populations.

Tenez‑vous à nos côtés alors que nous faisons 40 pas géants en avant.

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